その「不安」というのを、もう少し言葉にすると？

商工会議所の仕事は細かい業務が多く、わたしが長期間休業したら、その間、代わりに担当いただく方に完璧に業務を引き継ぐ自信がありませんでした。それから、先ほど話したように、企業様や社長さんたちとの関りが無くなってしまう、なんか忘れられてしまうんじゃないかと「寂しさ」みたいなのがありました。

寂しさ…ですか。これまでの言葉から、仕事に生き甲斐を感じていることが伝わります。そして、心から楽しいという気持ちがあることも。最終的には「半育休」という育休中に一時的・維持的に就労する働き方を選択されました。どのような経緯で「半育休」を知ったのですか？

インターネットで産後の働き方を調べていました。最初は「なるべく早く復帰したい」と思い色々検索していたら、「半育休」という言葉を初めて知りました。育休をとりながらでも働けるやり方があると分かり、自分でもできそうだと思いました。

出産後の育児の面で、心配に思うことはなかったのですか？

もちろん、生まれてくる子どもには向き合おうっていう気持ちはありました。一方で、わたしの両親は共働きで、わたし自身も結構早めに保育園に預けられていました。保育園の先生方からすごい可愛がって、よくしてくださってたっていう記憶があるんです。なので、保育園とかそういうところも頼りながらやっていく育児の方がいいのかなっていうのは、漠然とちょっと思っていました。

ご出産前から引き続きお聞きします。「半育休」を実際に実現するためには、越えなければならないハードルがいくつもあると思います。

はい。「半育休」を取りたいと決めて、先ずは実際に「半育休」を取得したいと上司に相談しました。職場ではわたし以前に少なくとも10年間は育休取得者がいなかったようです。

10年ですか！？　であれば、ただでさえ育児休業の申請にハードルを感じますが、「半育休」を取得したいと申し出た時の上司の方や周りの職員の反応はいかがでしたか？

上司に提案したところ、「完全に休むより、少しでも来てもらった方がありがたい」と比較的すんなりと受け入れてもらえました。労務担当の方も、育休中でも時間単位で勤務できることを雇用保険や育児休業給付金制度の関係でハローワークに確認してくださいました。 わたしの経理業務を引き継げるのは、実質、ある先輩社員の方だけでしたので、事前にわたしから「仕事がいってしまうと思います・・・、本当に迷惑をかけちゃうかもしれない」とお伝えすると、「まあまあ、おめでたいことだから！」と言って、引き受けてくださいました。先輩は普段の仕事にわたしの仕事がプラスアルファだったので、本当に大変だったと思います。

理解のある良い職場ですね。

人数が多い職場ではありませんし、本当に申し訳ないって気持ちでした。

人数が多い職場ではありませんし、本当に申し訳ないって気持ちでした。

仕事の日は、実母に子どもの面倒を見てもらうことが多かったです。自営業を営む母は、当時「コロナ禍」で時間的な余裕があったことが幸いでした。一時保育も利用しました。朝は子どもの用意を済ませて授乳して、ミルクをつくって母に預けます。出勤する時間を遅くしてもらえていました。始めたばかりの最初のころは数時間だけ勤務して帰ります。離乳食が始まったころから、働く時間も増やしていきました。 もちろん予期しないトラブルがありました。出勤すると熱があると連絡が入り、「ごめんなさい、子供が熱を出したので帰ります」といって、すぐに帰ることもありました。

週に一日、日によっては数時間の働き方は柔軟な一方、仕事を進めるうえでの難しさがあったと思います。

わたしの元の経理業務は先輩がほぼすべてやってくださっていました。育休中にわたしが担当したのは、期限に比較的余裕があり、細切れの時間でも進められる業務です。わたしの出勤に合わせて、先輩が「ここをチェックしてほしい」と業務を調整してくれました。 先ほど言ったように、先輩には本当に迷惑をかけていたので、そうは言っても少しでも負担にならないよう、「ここまでやっていきます」「ここからお願いするかもしれないです」みたいな感じで、できるだけ話しながら、なんとかやっていただけました。

コミュニケーションを大切にされてきたんですね。「半育休」の期間、心持ちとして大事にしていたことはありますか？

育休前は「自分ですべてを完璧にこなさなければ」という気持ちが強かったのですが、育休中は「頼らないと無理だ」と痛感しました。お願いばかりでしたが、この柔軟な働き方は、先輩や職場の理解に支えられてできたと感謝しています。

子どもを預けて、細切れの時間に仕事をして帰る。時間的にも精神的にもあわててしまう気がします。仕事と育児の両立に不都合はありませんでしたか？

家では言葉の通じない子どもと対面していました。仕事に出ると、話の通じる大人がいて（笑）、社会との繋がりを感じてリフレッシュできました。家に戻るときは、「また子どもと向き合おう」とスイッチを切り替えることができました。わたしは多分、ずっと子どもと向き合っているよりは、働きながらの方が合っていたのかなってのは、ちょっと思います。

社会性を維持することで、子どもへも真摯に向き合うことができたということですね。

仕事は決められた時間があるので一生懸命やらせてもらいました。その分、家に戻る時は、この子を見てあげなきゃって、仕事に出させてもらえたからこそ、また子どもに対してもちゃんと向き合えたと思います。

その後、第二子を2024年1月にご出産されました。その時も「半育休」をとられました。そして、2025年4月に復帰され、現在に至ります。

「半育休」をやっていたからこそ、仕事復帰の抵抗感は少なかったです。業務のやり方や、この時期に何をやるべきかなど仕事の感覚を忘れていなかったからです。また、企業との関係も継続できていました。もし1年間フルに休んでいたら、復帰後のパパパっとした切り替えはできなかったかもしれません。 職場では第二子の「半育休」の時に、タイミングもあって臨時職員さんを雇用してもらい、より安心して働けるようになりました。復帰後も職場の皆さんが子どものことをすごく心配してくれます。発熱など何かあれば、「ちゃんと看てあげて」という感じで、いつでも家に送り出していただけます。

育休前と今で、気持ち面や仕事のやり方の変化はありますか？

『頼むこと』に慣れたのは大きいです。今も子どもの関係で急に休まざるを得ないことがあります。実は昨日も「子どもが熱出しそうで、明日休みそうです」と職場で話して、「明日これをしないとけないので、これだけお願いできますか？」という会話をしていました。 頼ることもそうですが、頼られることも、お互い様の関係が大事だと思います。職場の人数は多くないので、育休だけでなく、他の職員がご家族の介護とかで休まないといけなくなる時には、助け合える職場環境が大事だなって。わたしが助けてもらっているので、助けれるようになりたいなと思っています。 あと、時間内に終わらせるという意識が強くなりました。仕事の期限と仕上げる水準をあらかじめ決めます。

上手に頼ることは、本当に重要なことだと思います。

一番大切にしているのは、感謝を忘れないということです。『ありがとうございます』『すみません、お願いします』というコミュニケーションを取りながら、この環境を維持していきたいと思っています。

今、大切にしている仕事と育児の価値観を教えてください。

仕事を辞めたら自分が自分でなくなるような気がしています。だから、子どもも仕事も両方に向き合いたいともいます。時間は限られるので難しいこともありますが、でも、仕事も育児も、全力で取り組むことです。